Esistono due arterie coronarie, che prendono il nome dalla loro disposizione simile a una corona intorno al cuore, e forniscono un'importante fornitura di sangue per soddisfare le enormi necessità energetiche del cuore per la sua costante attività contrattile. Ci sono un'arteria coronaria sinistra e una destra, entrambe originarie dall'aorta. Cellule endoteliali delle arterie coronarie (CAECs), che rivestono la parete del vaso, sono continuamente esposte a forze di taglio che alterano la morfologia cellulare e la produzione di sostanze derivate dall'endotelio che regolano la vasocostrizione e la crescita dei vasi. Le CAECs modulano anche l'espressione delle molecole di adesione cellulare per controllare e affinare le risposte infiammatorie e la fibrinolisi. Queste proprietà fisiologiche consentono alle colture di CAEC di essere ampiamente utilizzate nello studio dei meccanismi di disfunzione endoteliale, nella patogenesi delle malattie coronariche e dell'aterosclerosi, e nello sviluppo di nuovi trattamenti per le malattie.