As células epiteliais mamárias (MEpiC) estão localizadas dentro do lúmen alveolar dos lóbulos mamários, que, juntamente com os ductos mamários e o tecido adiposo, formam uma rede complexa na glândula mamária. As MEpiC respondem a vários fatores de crescimento e sinais hormonais e passam por alterações no crescimento, invasão e diferenciação durante as fases pré-natal e pós-natal, puberdade e gravidez. Níveis anormais de hormônios e composição da matriz extracelular, além de outros fatores genéticos, têm mostrado induzir proliferação descontrolada das MEpiC, resultando no desenvolvimento do câncer de mama. Compreender as propriedades celulares das MEpiC ajudará a identificar os mecanismos da doença no câncer de mama e os novos alvos para o desenvolvimento terapêutico.

Os fibroblastos são células mesenquimatosas derivadas do mesênquima embrionário. Os fibroblastos mamários (MF) sintetizam componentes da matriz extracelular estromal da glândula mamária. Mais importante ainda, essa matriz extracelular estromal regula a proliferação e diferenciação das células epiteliais mamárias, influenciando sua expressão gênica. Além disso, estudos anteriores demonstraram que os fibroblastos mamários desempenham um papel na recrutação de macrófagos para vigilância imunológica, o que, em conjunto com a renovação da matriz extracelular e angiogênese, está associado a um microambiente mamário favorável para a progressão das células tumorais. Esses resultados sugerem que os MF desempenham um papel funcional estimulatório no desenvolvimento e invasão do câncer de mama.