A traqueia faz parte do sistema respiratório. Ela é um ducto de tecido fibroso e cartilaginoso ou fibro-cartilaginoso elástico que conecta a laringe aos brônquios principais e cuja função é conduzir o ar entre esses dois elementos. Ela é o caminho tanto para o ar rico em oxigênio da laringe até os pulmões durante a inspiração, quanto para a eliminação do ar rico em dióxido de carbono dos pulmões durante a expiração. A traqueia é composta por 15 a 20 anéis cartilaginosos em forma de ferradura, que permanecem bastante flexíveis. A traqueia é dividida em três partes: a mucosa, a submucosa e a adventícia. A superfície em contato com o ar, a mucosa, é revestida por um epitélio respiratório composto por células ciliadas (que permitem filtrar poeira) e células mucosas que facilitam o transporte e a eliminação de resíduos em direção à laringe, onde o muco será engolido.