A retina é uma estrutura multilayer que reveste o segmento posterior do olho. Ela é composta por fotorreceptores e células epiteliais pigmentares da retina (RPEpiC). As RPEpiC estão situadas entre a retina neurossensorial e a coróide, formando a barreira sangue-retina externa que controla a composição química do espaço subretiniano. As RPEpiC possuem distribuições específicas de proteínas polarizadas dentro da célula. Ao contrário de outros epitélios que normalmente enfrentam um lúmen apical sem matriz, a membrana plasmática apical das RPEpiC está em contato direto com a matriz extracelular. As RPEpiC desempenham um papel crítico na regulação da renovação da membrana dos fotorreceptores adjacentes, no metabolismo dos retinóides e na proteção da retina contra danos induzidos pela luz pelo melanina intracelular, o que sugere que as RPEpiC podem contribuir para a patogênese de várias doenças oculares, como retinopatia proliferativa e degeneração macular relacionada à idade.