Gomma di carruba (LBG), nota anche come gomma di carruba, è un polisaccaride galactomannano estratto dall'endosperma dei semi della carruba (Ceratonia siliqua), apprezzato per le sue proprietà sinergiche di gelificazione e stabilità termica.
Struttura Molecolare
LBG presenta una catena principale lineare di residui di β-(1→4)-D-mannopiranosio con catene laterali singole di α-(1→6)-D-galattopiranosio attaccate ogni 3,1–3,9 unità di mannosio (rapporto galattosio:mannosio ≈ 1:4), dando origine a polimeri ad alto peso molecolare (0,3–2,0 × 106 Da) con variabilità minima di ramificazione tra i cultivar. L'analisi a raggi X rivela una conformazione solida a nastro esteso che passa a bobine semi-flessibili in soluzione, con morfologia di polvere amorfa.
Estrazione e Proprietà
L'endosperma (circa il 42 % del seme) viene macinato, tostato (per inattivare gli enzimi), sfogliato ed estratto con alcol, ottenendo una polvere bianca o biancastra (pH 5,4–7,0, contenuto di umidità < 14 %). LBG si idrata lentamente in acqua fredda (< 1 % di solubilità a 25 °C), ma si disperde completamente quando riscaldata (> 80 °C), formando soli viscosi non gelificanti convertibili in gel indotti da borato. Mostra elevata stabilità termica, tolleranza ai sali e reologia shear-thinning, con viscosità intrinseca che riflette le dimensioni estese della catena.
Applicazioni Biomediche e Farmaceutiche
La biocompatibilità di LBG supporta il suo uso in matrici a rilascio controllato e formulazioni mucoadesive. Stabilizza sospensioni proteiche e può agire come prebiotico tramite fermentazione selettiva, sebbene dati clinici limitati attualmente limitino affermazioni terapeutiche definitive.