El plasma es la parte líquida de la sangre en la que están suspendidas las células sanguíneas. El plasma constituye la mitad del volumen sanguíneo. El plasma sanguíneo tiene principalmente un papel de transporte. Transporta las células sanguíneas y las hormonas a lo largo del cuerpo.

El plasma se extrae de la sangre completa mediante centrifugación. Durante el proceso de centrifugación, las células sanguíneas se depositan en el fondo del tubo y el líquido amarillento que queda es el plasma. Más del 90 % del plasma es agua. Otros componentes del plasma son solutos minerales como oligoelementos e iones, gases respiratorios (O2 y CO2) y solutos orgánicos como proteínas plasmáticas.

Gracias a estos diferentes componentes, el plasma tiene 3 funciones principales: mantenimiento del volumen sanguíneo y presión en los vasos (presión oncótica) con albúmina, coagulación con factores de coagulación y defensa inmune con anticuerpos.