Los medios de cultivo celular desempeñan un papel crucial en el desarrollo de la carne cultivada (in vitro), al proporcionar los nutrientes esenciales, factores de crecimiento y hormonas necesarios para hacer crecer células animales fuera de un organismo vivo. A medida que aumenta la demanda de fuentes de proteína sostenibles, éticas y respetuosas con el medio ambiente, la optimización de los medios de cultivo celular para la producción de carne in vitro se convierte en un enfoque clave en la biotecnología y la innovación alimentaria.
Características clave de los medios de cultivo celular para carne in vitro
- Sin suero: Los medios para carne cultivada están dejando de usar suero fetal bovino (FBS) debido a cuestiones éticas, de costo y de escalabilidad.
- Químicamente definidos: Para garantizar la consistencia entre lotes, muchas empresas están invirtiendo en medios químicamente definidos, donde cada ingrediente es conocido y controlado.
- Económicos: Dado que los medios representan una gran parte del costo de producción (~50–80%), desarrollar formulaciones asequibles es clave para la viabilidad comercial.
- Escalables: Los medios deben permitir no solo experimentos a escala de laboratorio, sino también la producción en biorreactores a gran escala para satisfacer la demanda industrial.
- Ingredientes aptos para el consumo: Por razones regulatorias y de seguridad, los componentes utilizados en el producto final deben ser aptos para el consumo o certificados como GRAS (Generalmente Reconocidos como Seguros).
Tipos de medios de cultivo celular usados en la investigación de carne cultivada
Aquí se presentan ejemplos de tipos de medios y estrategias que actualmente se usan o están en desarrollo:
- Medios básicos
- Ejemplos: DMEM (Dulbecco's Modified Eagle Medium), Ham's F-12, RPMI-1640.
- Usados normalmente como punto de partida y modificados con aditivos específicos.
- Medios personalizados sin suero
- Empresas y laboratorios de investigación están desarrollando medios sin suero y libres de productos animales optimizados para el crecimiento de células musculares y adiposas.
- Medios enriquecidos con factores de crecimiento
- Suplementados con FGF-2, IGF-1, TGF-beta, entre otros recombinantes, para promover la proliferación y diferenciación celular sin suero.
- Medios adaptados para microportadores
- Para células cultivadas sobre microportadores en biorreactores, las formulaciones se ajustan para cultivos adherentes o en suspensión.
- Medios de calidad alimentaria
- La próxima frontera es el desarrollo de medios compuestos enteramente por componentes comestibles y GRAS para cumplir con la regulación alimentaria y reducir los pasos de purificación.