A bilirrubina é o derivado sem ferro da biliverdina. Por sua vez, a biliverdina é o resultado da degradação da hemoglobina. 

A reacção acontece principalmente na medula óssea, no baço e no fígado.

No fígado dos pacientes com icterícia obstrutiva, a bilirrubina aparece como trombo no canalículo biliar e grânulos nos hepatócitos e citoplasma das células de Kupfer O pigmento é insolúvel na água e no fixador aquoso, mas pode mudar para a cor verde em caso de fixação prolongada de formalina.

A cor desenvolvida a partir da reacção de Fouchet teve de uma forte oxidação - redução do complexo e consequente transformação em biliverdina.

A mancha Fouchet-Van Gieson é composta por 3 reagentes para a visualização de bilirrubina e colagénio de acordo com o método de Kutlick.
Aqui estão alguns exemplos de manchas obtidas com a coloração de Fouchet-Van Gieson

• Pigments of bile: blue / green
• Collagen: Red
• Muscle and cytoplasm: Yellow