De prostaat is een belangrijk accessoir orgaan van het mannelijke voortplantingssysteem van zoogdieren, met structurele en functionele activiteiten die onder de controle van androgenen staan. De prostaat bestaat uit drie compartimenten, die kunnen worden geïdentificeerd door het profiel van cytokeratine-expressie. De basale cellen exprimeren voornamelijk cytokeratines van hoge moleculaire gewicht (CK5 en CK14), de luminale secretorische cellen exprimeren voornamelijk cytokeratines van laag moleculair gewicht (CK8 en CK18) en de intermediaire cellen exprimeren een combinatie van basale en luminale cytokeratines. Daarnaast is er toenemend bewijs dat basale epitheelcellen differentiëren in luminale epitheelcellen. Prostaatkanker is een van de meest voorkomende kankers bij mannen en heeft een hoge morbiditeit- en sterftecijfer. Het kweken van prostaatepitheelcellen (PrEpiC) biedt unieke mogelijkheden om veel belangrijke kenmerken van de prostaat te bestuderen, evenals chemische en hormonale carcinogenese.