Ghreline, een peptidhormoon van 28 aminozuren dat voornamelijk in de maag wordt geproduceerd, is een belangrijk studiegebied voor onderzoekers die zich richten op eetlustregulatie, energiebalans en de afgifte van groeihormoon (GH). Ghreline, vaak het "hongerhormoon" genoemd, speelt een veelzijdige rol in verschillende fysiologische processen, waaronder glucosemetabolisme, beloningsgedrag, slaap-waakcycli en zelfs immuunfunctie.

Belangrijke functies en mechanismen:

• Appetijtstimulatie: Ghreline stimuleert voornamelijk de eetlust en geeft het brein aan wanneer het tijd is om te eten. Het verhoogt de voedselinname door in te werken op de hypothalamische arcuate nucleus.
• Groeihormoonafgifte: Ghreline stimuleert de afgifte van groeihormoon (GH) uit de hypofyse. Dit gebeurt door een direct effect op de somatotrope cellen van de hypofyse.
• Energiebalans: Ghreline speelt een rol in het reguleren van de energiebalans door honger-signalering en energie-output aan te passen. Het past de verhouding aan van de energie die naar ATP-productie, vetopslag en glycogeenopslag gaat.

Onderzoeksapplicaties en klinisch belang:

• Obesitas en eetstoornissen: Het begrijpen van de rol van ghreline in eetlustregulatie is cruciaal voor het ontwikkelen van strategieën om obesitas en eetstoornissen te bestrijden.
• Groeihormoondeficiëntie: Het effect van ghreline op de afgifte van groeihormoon heeft implicaties voor de behandeling van groeihormoondeficiëntie.
• Metabole stoornissen: Het gehele ghreline-systeem heeft een glucoregulatoire werking, die het glucosemetabolisme beïnvloedt.
• Immunoregulerende rol: Ghreline heeft een immunoregulerende rol en bemiddelt de afgifte van ontstekingsremmende cytokinen.