De amandelen, groepen lymfoïde organen die gericht zijn op het spijsverteringskanaal, zijn de eerste verdedigingslinie van het immuunsysteem tegen vreemde ziekteverwekkers en helpen bij het voorkomen van ademhalings- en maagdarminfecties. De amandelen omvatten de keelamandel, twee buismaandelen, twee gehemelte-amandelen en de tongamandelen. De amandelen hebben gespecialiseerde antigeen-opnemende cellen op hun oppervlak, de zogenaamde M-cellen, die helpen bij het opnemen van antigenen die door ziekteverwekkers worden geproduceerd. Deze M-cellen waarschuwen vervolgens de onderliggende B- en T-cellen in de amandel voor de aanwezigheid van een ziekteverwekker en wordt een immuunreactie gestimuleerd. Endotheelcellen, epitheelcellen en fibroblasten zijn essentiële componenten die nodig zijn voor de normale werking van het amandelstelsel. Veranderingen in de celproliferatie en -regulatie binnen het amandelstelsel leiden tot de ontwikkeling van tonsillitis en adenotonsillaire hyperplasie.