Bilirubine is de afgeleide zonder ijzer van biliverdine. Op zijn beurt is biliverdine het resultaat van de afbraak van hemoglobine.

De reactie vindt vooral plaats in het beenmerg, de milt en de lever.

In de lever van patiënten met obstructieve icterus verschijnt de bilirubine als trombi in de biliary canaliculus en granules in hepatocyten en cytoplasma van de cellen van Kupfer Het pigment is onoplosbaar in water en in het waterige fixeermiddel, maar het kan veranderen in de groene kleur in geval van langdurige formalinefixatie.

De door de reactie van Fouchet ontwikkelde kleur heeft te maken met een sterke oxidatie - reductie van het complex en de daaruit voortvloeiende omzetting in biliverdine.

De Fouchet-Van Gieson-kleuring bestaat uit 3 reagentia voor de visualisatie van bilirubine en collageen volgens de Kutlick-methode.

Hier zijn enkele voorbeelden van vlekken die zijn verkregen met de kleuring van Fouchet-Van Gieson