Leucrosio è un disaccaride riducente e isomero di legame del saccarosio con struttura chimica D-glucopiranosil-α(1→5)-D-fruttopiranoso. A differenza del saccarosio, che presenta un legame α-(1→2), il leucrosio possiede un legame α-(1→5), conferendogli una maggiore resistenza all’idrolisi acida.

Identificato per la prima volta come sottoprodotto naturale nella maturazione del miele e presente in basse concentrazioni in colture microbiche, il leucrosio possiede circa il 40–50 % della dolcezza del saccarosio. Cristallizza come monoidrato e fonde a circa 156–158 °C.

Il leucrosio viene metabolizzato nell’intestino tenue umano da enzimi α-glucosidasi in glucosio e fruttosio, risultando quindi un carboidrato digeribile. La sua stabilità chimica e la dolcezza moderata lo rendono un’alternativa promettente come dolcificante.

Sintesi industriale

La sintesi industriale del leucrosio avviene tramite reazioni di transglicosilazione che trasferiscono un’unità di glucosio dal saccarosio a fruttosio libero, formando il legame α-(1→5) con un’elevata efficienza di conversione (85–95 %).

In sintesi, il leucrosio è un disaccaride riducente naturale isomero del saccarosio con legame glicosidico α-(1→5), dotato di proprietà fisico-chimiche e biologiche uniche e con potenziale applicazione nell’industria alimentare e biochimica.