La coloration au Soudan noir B est destinée à la visualisation des lipides. Le Soudan noir B est utlisé pour la coloration d'une grande variété de lipides comme les phospholipides, les stéroles et les triglycérides neutres. Le Soudan noir B n'est pas spécifique des lipides comme d'autres colorants soudan et il peut également être utilisé pour la coloration des chromosomes, de l'appareil de Golgi et des granules des leucocytes. 

Les colorants de la famille des Soudan forment un groupe de colorants des lipides solubles dans les solvants. Ils sont appelés lysochromes et dans la classification structurale ce sont des colorants diazo.

Le Soudan noir B est utilisé dans l'étude des pathologies hématologiques car il est capable de colorer les myeloblastes et non les lymphoblastes. 

Les précurseurs granulocytaires normaux montrent une souudanophilie accrue qui correspond approximativement au nombre de granules. Les promyélocytes contiennent quelques granules soudanophiles et les polynucléaires neutrophiles matures contiennent un grand nombre de granules soudanophiles. Les granules éosinophiles sont également soudanophiles, en particulier sur le bord. Les monocytes peuvent ne pas être colorés ou peuvent contenir quelques granules discrets soudanophiles. Les macrophages contiennent souvent du matériel soudanophile.