La vaste famille de produits du gène COL (collagènes) est composée de plusieurs types de chaînes, les collagènes interstitiels formant des fibrilles (types I, II, III et V) et les collagènes membranaires basaux (type IV). Chaque type de collagène possèdent plusieurs isoformes. Les collagènes sont des protéines de la matrice extracellulaire fibreuseà haute résistance à la traction et sont les principaux composants du tissu conjonctif, tels que les tendons et le cartilage. Tous les collagènes contiennent un domaine en triple hélice et montrent souvent une auto-association latérale afin de former des tissus conjonctifs complexes.

Le collagène de type I est le principal composant structurel des matrices extracellulaires (MEC) présentes dans le tissu conjonctif et les organes internes, mais il est le plus répandu dans le derme, les tendons et les os. C'est une molécule de 300 kDa composée de deux chaînes alpha1 et une chaîne alpha2 qui forme spontanément un échafaudage en triple hélice à pH neutre et 37 ° C. Ce phénomène peut être exploité pour favoriser l'attachement cellulaire, la croissance, la différenciation, la migration et la morphogenèse des tissus au cours du développement.