Existen dos arterias coronarias, que reciben su nombre por su disposición en forma de corona alrededor del corazón, y proporcionan un suministro sanguíneo importante para satisfacer las enormes necesidades energéticas del corazón para su constante actividad contráctil. Hay una arteria coronaria izquierda y una derecha, ambas originadas de la aorta. Células endoteliales de la arteria coronaria (CAECs), que recubren la pared del vaso, están continuamente expuestas a esfuerzos de cizallamiento que alteran la morfología celular y la producción de sustancias derivadas del endotelio que regulan la vasoconstricción y el crecimiento de los vasos. Las CAECs también modulan la expresión de moléculas de adhesión celular para controlar y refinar las respuestas inflamatorias y la fibrinólisis. Estas propiedades fisiológicas permiten que los cultivos de CAEC se utilicen ampliamente en el estudio de los mecanismos de disfunción endotelial, la patogénesis de la enfermedad arterial coronaria y la aterosclerosis, y en el desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades.