Goma garrofín (LBG), también conocida como goma de algarroba, es un polisacárido galactomanano extraído del endospermo de las semillas del algarrobo (Ceratonia siliqua), valorado por sus propiedades sinérgicas de gelificación y su estabilidad al calor.
Estructura Molecular
LBG presenta una cadena principal lineal de residuos de β-(1→4)-D-manopiranosa con cadenas laterales individuales de α-(1→6)-D-galactopiranosa unidas cada 3,1–3,9 unidades de manosa (relación galactosa:manosa ≈ 1:4), lo que da lugar a polímeros de alto peso molecular (0,3–2,0 × 106 Da) con variabilidad mínima de ramificación entre cultivares. El análisis de rayos X revela una conformación sólida en forma de cinta extendida que pasa a bobinas semiflexibles en solución, con morfología de polvo amorfo.
Extracción y Propiedades
El endospermo (aproximadamente el 42 % del grano) se muele, tuesta (para inactivar enzimas), lamina y extrae con alcohol, obteniendo un polvo blanco a blanquecino (pH 5,4–7,0, contenido de humedad < 14 %). LBG se hidrata lentamente en agua fría (< 1 % de solubilidad a 25 °C), pero se dispersa completamente al calentarse (> 80 °C), formando soles viscosos no gelificantes convertibles en geles inducidos por borato. Presenta alta estabilidad térmica, tolerancia a sales y reología de adelgazamiento por cizallamiento, con viscosidad intrínseca que refleja las dimensiones extendidas de la cadena.
Aplicaciones Biomédicas y Farmacéuticas
La biocompatibilidad de LBG permite su uso en matrices de liberación controlada y formulaciones mucoadhesivas. Estabiliza suspensiones proteicas y puede actuar como prebiótico mediante fermentación selectiva, aunque los datos clínicos limitados actualmente restringen afirmaciones terapéuticas definitivas.