Serum ist die Blutflüssigkeit, die von Zellen und Gerinnungsproteinen befreit wurde. Es ist die Überstandflüssigkeit, die nach der Koagulation und Zentrifugation des Blutes in einem "trockenen" Röhrchen, d. h. ohne Koagulationsinhibitoren, erhalten wird. Im Gegensatz zu Plasma, das durch einfache Zentrifugation ohne vorherige Koagulation gewonnen wird (d. h. aus einem Röhrchen, das Antikoagulantien enthält), ist Serum frei von Gerinnungsfaktoren und Fibrinogen, die durch die Koagulation verbraucht werden. Plasma ist also die flüssige Komponente des Blutes, die Serum und Gerinnungselemente enthält. Wenn Letztere entfernt werden, bleibt nur das Serum.

Im Gegensatz zu Plasma enthält Serum weder rote noch weiße Blutkörperchen noch Fibrinogen. Es ist arm an Proteinen, insbesondere denen, die die anderen Gerinnungsfaktoren bilden (die in kleinen Mengen enthalten sind). Fibrinogen oder "Faktor I" (FI: Faktor eins) ist ein Gerinnungsfaktor, ein Protein im Blutplasma, das sich während der Koagulation in Fibrin verwandelt. Dieses Fibrinogen wird in die Form von Fibrin übergehen, was die Koagulation ermöglicht.